Ιστορικών διαστάσεων ποινή επέβαλε το NBA στους Λος Άντζελες Κλίπερς, κρίνοντας ότι η ομάδα παραβίασε τους κανονισμούς του salary cap στην υπόθεση που αφορούσε τον Καουάι Λέοναρντ.
Σύμφωνα με τον Σαμς Σαράνια και το ESPN, η λίγκα αφαίρεσε από τους Κλίπερς πέντε επιλογές πρώτου γύρου στο NBA Draft, ενώ επέβαλε πρόστιμο 30 εκατομμυρίων δολαρίων στον ιδιοκτήτη της ομάδας, Στιβ Μπάλμερ.
Παράλληλα, σε αναστολή τέθηκαν ο Μπάλμερ, ο πρόεδρος των μπασκετικών επιχειρήσεων Λόρενς Φρανκ και η πρόεδρος επιχειρηματικών δραστηριοτήτων της ομάδας, Τζίλιαν Ζάκερ.
Breaking: The NBA has ruled the Clippers circumvented the salary cap involving Kawhi Leonard, stripping the franchise of five first-round picks and fining owner Steve Ballmer $30 million, sources tell @ShamsCharania.
— ESPN (@espn) September 2, 2026
Ballmer, Lawrence Frank and Gillian Zucker have also been… pic.twitter.com/bsiQzbKGkE
Η έρευνα αφορούσε παροχές που φέρεται να έλαβε ο Λέοναρντ εκτός του συμβολαίου του και οι οποίες, σύμφωνα με την απόφαση του NBA, χρησιμοποιήθηκαν για την παράκαμψη των περιορισμών του salary cap.
Ο έμπειρος φόργουορντ καλείται να επιστρέψει 700.000 δολάρια για μη επιτρεπόμενες παροχές. Ωστόσο, δεν θα τιμωρηθεί με αποκλεισμό, ενώ το συμβόλαιό του δεν πρόκειται να ακυρωθεί.
Πρόκειται για ένα από τα βαρύτερα πειθαρχικά μέτρα που έχουν επιβληθεί ποτέ σε ομάδα του NBA. Η απώλεια πέντε επιλογών πρώτου γύρου αποτελεί τεράστιο πλήγμα για το αγωνιστικό μέλλον των Κλίπερς, ενώ το πρόστιμο των 30 εκατομμυρίων δολαρίων στον Μπάλμερ στέλνει σαφές μήνυμα από τη λίγκα σχετικά με την τήρηση των οικονομικών κανονισμών.
Η υπόθεση είχε προκαλέσει έντονη συζήτηση τους προηγούμενους μήνες, με τους Κλίπερς και τον ιδιοκτήτη τους να αρνούνται ότι είχαν επιχειρήσει να διοχετεύσουν χρήματα προς τον Λέοναρντ μέσω χορηγικών συμφωνιών. Πλέον, σύμφωνα με το ESPN, το NBA κατέληξε ότι υπήρξε παράκαμψη του salary cap και προχώρησε στην επιβολή των βαριών κυρώσεων.
